Demonstrând că navele electrice de pasageri nu mai sunt limitate la rute scurte și fixe – sau dependente de infrastructura de încărcare costisitoare, construită special în acest scop – primul feribot electric cu aripi portante din lume, Candela P-12, a realizat o călătorie record de pe coasta de vest a Suediei până în capitala Norvegiei, Oslo.

Feriboturile electrice câștigă teren la nivel global. Cu toate acestea, consumul ridicat de energie și autonomia limitată au restricționat până acum majoritatea navelor electrice la rute scurte și prestabilite, chiar și în Norvegia, unde funcționează peste o sută.

Pentru a demonstra modul în care tehnologia hidrofoil depășește aceste limitări, Candela P-12 a pornit într-o călătorie de 160 de mile marine – cea mai lungă realizată vreodată de un vas electric de pasageri – de la Göteborg, Suedia, la Oslo, Norvegia. P-12 este primul feribot electric cu aripi portante produs în serie din lume. Sub carenă, aripile submersibile controlate de computer ridică nava deasupra apei la viteze care depășesc 20 de noduri, reducând consumul de energie cu aproximativ 80% în comparație cu navele convenționale și permițând călătorii pe distanțe lungi la viteză mare.

Deja testat în sistemul de transport public din Stockholm, Candela P-12 deține recordul de cea mai rapidă navă electrică de pasageri în funcțiune, cu o viteză de serviciu de 25 de noduri, și a depășit 30 de noduri în timpul testelor, cu o autonomie de până la 40 de mile marine la viteza de croazieră cu o singură încărcare.

Misiunea era să ajungă la Oslo, unde sunt deja în funcțiune mai multe feriboturi electrice de mare viteză. Contrastul dintre aceste nave electrice convenționale și Candela P-12 este izbitor. Cel mai rapid feribot electric de pasageri din Oslo, m/s Baronen, operează pe o rută fixă de 10 mile marine și se bazează pe schimbarea unui container de baterii montat pe punte, cu o capacitate de câteva megawați-oră, la sfârșitul fiecărei călătorii. Numai sistemul automatizat de schimbare a bateriilor a costat sute de milioane de coroane norvegiene. Deși au fost finalizate mai multe stații de schimb, sistemul s-a confruntat cu întârzieri și depășiri de costuri, iar instalarea stațiilor suplimentare a fost amânată, limitând flexibilitatea rutei.

În schimb, eficiența modelului Candela P-12 îi permite să se încarce de la încărcătoare rapide standard de curent continuu pentru automobile, ușor de instalat. În timpul călătoriei către Oslo, nava s-a încărcat folosind un încărcător portabil Skagerak Energi Move DC de 360 kW conectat la un sistem mobil de baterii, remorcat de un pickup electric Ford F-150 Lightning.

„Infrastructura de încărcare reprezintă costul ascuns al electrificării navelor convenționale”, a declarat Gabriele De Mattia, inginer de proiect la Candela și inginer șef pentru călătoria care a stabilit un record. „În multe cazuri, construirea de încărcătoare de megawați, în special în zonele în care rețeaua electrică este slabă sau nedezvoltată, poate costa la fel de mult ca și navele în sine. Inovația modelului P-12 constă în faptul că se încarcă rapid și este extrem de flexibil în ceea ce privește locurile în care poate funcționa.”

Călătoria de 160 de mile marine a fost parcursă în trei zile, cu opriri de demonstrație și încărcare de-a lungul traseului. Echipajul Candela a încărcat nava folosind rețeaua existentă de încărcare rapidă cu curent continuu din Suedia, utilizând stațiile Aqua SuperPower, iar acolo unde încărcătoarele fixe nu erau disponibile, s-a bazat pe sistemul de baterii remorcabile furnizat de Skagerak Energi.

La sosirea în Oslo, P-12 și echipajul său au fost întâmpinați de oficialități și mass-media. Ambiția Norvegiei de a electrifica căile navigabile s-a confruntat cu o rezistență din ce în ce mai mare, pe măsură ce costurile atât pentru nave, cât și pentru infrastructură au crescut, numai sistemele de schimbare a bateriilor acumulând cheltuieli de sute de milioane. Cu Candela P-12, observatorii au avut parte de o comparație clară: costul total al energiei electrice pentru cea mai lungă călătorie maritimă electrică din lume s-a ridicat la puțin peste 200 de euro.