Fundația Conservation Carpathia anunță finalizarea a celui mai mare proiect LIFE gestionat de România, „Crearea unei zone de natură sălbatică în sudul munților Carpați, România”, desfășurat în perioada 2019-2025, în valoare de 27.6 milioane de euro, și lansarea Casei Zimbrului, al doilea centru de vizitare dedicat protejării biodiversității din regiune.

Prin acest proiect LIFE, Fundația Conservation Carpathia a contribuit la conservarea pădurilor prin achiziționarea și includerea a 1.100 de hectare de pădure în Catalogul pădurilor virgine și cvasi-virgine, dar si protejarea a 5.000 de hectare de păduri și pășuni alpine. Repararea greșelilor trecutului, prin acțiuni de reconstrucție ecologică, care au cuprins reîmpădurirea a 845 hectare de terenuri, cu 2.5 milioane de puieți, fiind create 5 pepiniere și un solar, care au generat peste 640.000 de puieți. De asemenea, 18 kilometri de drumuri de exploatare erodate au fost nivelate și plantate, 290 de hectare de monoculturi de molid artificiale au fost îmbunătățite prin plantarea de specii caracteristice zonei, iar peste 152 de kilometri de văi au fost curățate de plante străine invazive.

Pe lângă măsurile de conservare a pădurilor, proiectul a inclus reintroducerea a 82 de zimbri și 62 de castori, specii esențiale pentru echilibrarea ecosistemului și protejarea biodiversității din Munții Făgăraș. În cadrul proiectului LIFE, Fundația Conservation Carpathia a pus și bazele unui program de monitorizare și studiere pe termen lung a populațiilor de urși, lupi, râși și cerbi, în sud-estul Munților Făgăraș, astfel încât luarea deciziilor de management a acestor specii să fie făcută pe baze științifice. Pe lângă acestea, au mai fost elaborate planuri de conservare pentru acvila de munte, marmotă și cocoșul de munte.

”Proiectul LIFE este un pas important în protejarea și refacerea ecosistemelor montane din Munții Făgăraș, un model de colaborare între autorități, organizații și comunități locale pentru conservarea naturii. Fiecare activitate din cadrul proiectului, de la reintroducerea zimbrilor și a castorilor până la crearea infrastructurii de eco-turism, are ca scop nu doar protejarea naturii, ci și susținerea și dezvoltarea economică a comunităților. Suntem bucuroși de impactul acestui proiect asupra regiunii și continuăm să lucrăm pentru un viitor sustenabil, care să aducă beneficii pe termen lung pentru natură și pentru comunitățile care depind de ea”, au declarat Barbara și Christoph Promberger, directori executivi, Fundația Conservation Carpathia.

Acest proiect LIFE, cel mai mare de acest tip din România (2019-2025), a avut un impact economic direct de 21 de milioane de euro asupra comunităților locale și o valoare totală de 27.6 milioane de euro, contribuția Comisiei Europene fiind de 9.3 milioane de euro, iar 18.3 milioane de euro fiind cofinanțarea partenerilor.

Proiectul a fost cofinanțat de Fundația Arcadia prin programul ELSP (Endangered Landscapes and Seascapes Programme), o inițiativă Cambridge Conservation. „Crearea unei zone de natură sălbatică în sudul munților Carpați, România” este al doilea proiect LIFE gestionat de Fundația Conservation Carpathia, primul fiind realizat în perioada 2012 – 2018, și avea ca obiectiv reconstrucția ecologică a habitatelor forestiere și acvatice din Valea Superioară a Dâmboviței, Munții Făgăraș.