Discuțiile despre efectele negative pe care rețelele de social media le au asupra copiilor s-au intensificat în ultima vreme, impulsionate de statele care au decis să interzică chiar și de la 16 ani prezența copiilor pe rețele sociale, dar și de cazurile de violență extremă a unor copii ce nu pot fi trași la răspundere legală. Deocamdată, discuțiile au fost respinse de ministrul de Interne, dar aceasta nu înseamnă că efectele negative nu există. Acum, o inițiativă din sectorul privat încearcă să convingă autoritățile să demareze un proces național de evaluare a acestor efecte. 

„Hope and Homes for Children România transmite o scrisoare publică către Guvernul României, prin Cancelaria Prim–ministrului, solicitând inițierea unui proces național de consultare publică privind impactul utilizării rețelelor de social media asupra copiilor și adolescenților. În acest context, Fundația lansează campania LIPIȚI DE ECRANE, pentru a atrage atenția asupra efectelor negative ale utilizării excesive a ecranelor și rețelelor de social media asupra sănătății mintale, emoționale și sociale a copiilor și adolescenților, precum și asupra nevoii urgente de politici publice și măsuri concrete de protecție și educație digitală, adaptate realităților actuale.

România se află în fruntea clasamentului european în ceea ce privește utilizarea problematică a rețelelor sociale de către copii și adolescenți. Un studiu realizat de Organizația Mondială a Sănătății arată că peste 22% dintre copiii români cu vârste între 11 și 15 ani prezintă simptome de sevraj psihologic atunci când accesul la telefon este restricționat, un procent care plasează țara noastră peste media multor state europene. Consumul excesiv de ecrane nu se limitează doar la social media, ci include și jocurile video, platformele de streaming și alte forme de interacțiune digitală care, utilizate excesiv, au un impact negativ asupra sănătății emoționale, relațiilor sociale și parcursului educațional.

Contextul în care se solicită această dezbatere publică nu este unul izolat. La nivel internațional, specialiștii atrag atenția asupra creșterii dependenței de ecrane în rândul copiilor și adolescenților, fenomen accentuat de accesul timpuriu la dispozitive digitale și de lipsa unor repere clare privind utilizarea echilibrată a tehnologiei.” – arată scrisoare fundației.

Trebuie, totuți, subliniat că tinerii utilizează rețelele sociale și pentru mesagerie, de cele mai multe ori pentru a primi informații de la școală, dar și pentru a ține legătura cu părinții. Probabil va fi necesară o diferențiere între serviciile de comunicații și cele de postare a unor mesaje publice. Mai mult, probabil că și unitățile de învățământ ar trebui să fie mai atente cu conturile de social media, mai ales cu fotografiile copiilor care apar pe internet.

Lipiți de ecrane

„Pentru Hope and Homes for Children, prevenția înseamnă relații sănătoase în familie, înainte ca vulnerabilitățile să devină rupturi. Campania LIPIȚI DE ECRANE își propune astfel să deschidă o conversație informată și responsabilă despre echilibrul digital al copiilor, oferind în același timp instrumente practice pentru părinți și îngrijitori.

“Tehnologia face parte din viața noastră și a copiilor noștri. Nu este dușmanul. Provocarea reală este să învățăm cum să o folosim fără să pierdem conexiunea umană. Din experiența noastră directă cu copii și adolescenți din familii vulnerabile sau care se află în grija statului, observăm efecte care merg dincolo de statistică: adolescenți care se izolează social, care își pierd interesul pentru școală sau care ajung să renunțe complet la educație din cauza dependenței de ecrane. În același timp, părinții și aparținătorii se simt adesea neputincioși, fără instrumente clare și fără sprijin specializat. Credem că soluțiile reale pot apărea doar prin dialog, educație și politici publice adaptate realității digitale în care trăim” – declară Ștefan Dărăbuș, Director Național Hope and Homes for Children România. Scrisoarea poate fi consultată integral AICI.

În total, în 28 de ani de intervenții, Hope and Homes for Children România a susținut 45.064 de copii să rămână în siguranță lângă părinții sau familia lor extinsă și să nu fie instituționalizați, prin Programul de Prevenire a Separării Copilului de Familie. Din 1998 și până în prezent, Fundația a contribuit la închiderea a 81 de centre de plasament, iar prin eforturile Hope and Homes for Children și ale partenerilor săi au fost dezvoltate 133 de case familiale, cu 7.774 de copii scoși din orfelinate și 2.105 reintegrați în familia naturală sau extinsă.”

O altă atenționare de final pentru cei care vor face evaluarea este că discuția în paralel cu răspunderea legală a copiilor sub 14 ani, care înseamnă că aceștia au discernământ și trebuie să fie răspunzători pentru faptele lor (în alte țări, vârsta minimă pentru răspunderea legală este de 10 ani), cu discuția despre interdicția asupra accesului la social media trebuie să găsească o bază comună. Este cel puțin ciudat să dai o lege prin care copiii sunt responsabili de faptele lor de la 12 ani, dar nu au acces la social media decât de la 14 sau 16 ani.