Prima ediție din România a turneului internațional de dezbateri Cambridge Union Schools pentru liceeni, desfășurată între 21 și 22 februarie 2026, și-a desemnat câștigătorii: pe locul întâi s-a clasat echipa de la Colegiul Național Gheorghe Șincai din Cluj-Napoca, iar pe locul doi echipa Colegiului Național Mircea cel Bătrân din Constanța. Ambele echipe și cei 4 elevi de liceu vor reprezenta România la Finals Day, pe 21 martie 2026, în celebra Cambridge Union, la University of Cambridge.

Turneul, desfășurat în format British Parliamentary și organizat în premieră în România sub licență Cambridge de Better Speakers și ARDOR, a reunit 96 de elevi din 32 de licee și 13 orașe. Competiția s-a încheiat cu finala organizată în Sala Nicolae Iorga a Palatul Parlamentului.

”Această competiție istorică nu este doar despre cine câștigă sau pierde, ci despre a oferi liceenilor un spațiu în care își pot testa ideile, își pot pune întrebări dificile și învață să argumenteze respectuos. Fiecare minut petrecut în sala de dezbatere este un pas spre a deveni cetățeni mai informați, mai curajoși și mai critici. România are nevoie de astfel de tineri care să gândească independent și să contribuie la dialogul european cu convingere și responsabilitate”, declară Victor-Emanuel Beteringhe, fondator Better Speakers.

”Privind la efortul și pasiunea acestor elevi, realizez cât de important este să le oferim oportunități reale, internaționale, de a se întâlni cu idei și standarde care depășesc granițele țării. A ajunge la Cambridge nu este doar o experiență simbolică, ci un test al creativității, al reflecției critice și al curajului de a susține argumente într-un cadru riguros. Acesta este începutul unei tradiții pentru România, în care educația și dialogul devin punți între generații și culturi”, explică Mădălin Guruianu, președinte ARDOR.

Pe parcursul celor două zile, elevii au dezbătut moțiuni din politică, filosofie și afaceri europene. Printre teme s-a numărat alegerea între a trăi ca monarh în Evul Mediu sau ca persoană obișnuită în prezent, dar și dezbateri despre natalitate, responsabilitate socială și rolul statului.

Finala locală a adus în prim-plan o temă de actualitate: direcția de dezvoltare a Uniunii Europene și aprofundarea integrării printr-o „uniune tot mai strânsă” între statele membre, prin armonizare economică, politică și socială, versus modelul unei „Europe cu mai multe viteze”, bazat pe integrare diferențiată și ritmuri distincte de dezvoltare. Cele patru echipe au dezbătut subiecte precum Brexit, corupție, eficiența guvernelor, euroscepticism, apropierea Rusiei de Europa, suveranitatea statelor membre, armonizarea legislativă și distribuția fondurilor europene. Moțiunea din finală a fost anunțată cu doar 20 de minute înaintea începerii dezbaterii, timp în care elevii au avut la dispoziție exclusiv foi și pixuri pentru pregătire, fără acces la internet sau telefoane.

În România, mișcarea de dezbateri educaționale este susținută printr-o rețea de peste 100 de unități de învățământ în care funcționează cluburi de debate, majoritatea în licee de stat, dar și în școli private.