Temperaturile ridicate din Europa și Asia Centrală au provocat moartea a aproximativ 377 de copii în 2021 – conform unei noi analize a datelor din 23 de țări, publicată de UNICEF în cadrul raportului „Lupta împotriva căldurii: sănătatea copiilor în timpul valurilor de caniculă din Europa și Asia Centrală”.

Potrivit raportului, jumătate dintre acești copii au murit de boli asociate temperaturilor ridicate în primul lor an de viață, iar majoritatea deceselor s-au înregistrat în timpul lunilor de vară.

”Aproximativ jumătate dintre copiii din Europa și Asia Centrală – 92 de milioane de copii – sunt deja expuși la valuri de caniculă frecvente într-o regiune în care temperaturile cresc în cel mai rapid ritm la nivel global. Temperaturile tot mai ridicate pot duce la complicații grave de sănătate pentru copii, în special pentru cei mai mici, chiar și într-un interval scurt de timp. Fără îngrijire, aceste complicații le pot pune viața în pericol”, a declarat Regina De Dominicis, director regional al UNICEF pentru Europa și Asia Centrală.

Expunerea la temperaturi mari are efecte severe asupra copiilor chiar și înainte de naștere, putând duce la nașteri premature, greutate mică la naștere, naștere de copii fără viață și anomalii congenitale. În timpul vieții, stresul termic poate afecta creșterea bebelușilor și poate provoca o serie de afecțiuni pediatrice.

Pe fondul creșterii continue a temperaturilor, UNICEF îndeamnă guvernele din Europa și Asia Centrală să integreze strategiile de reducere a impactului valurilor de caniculă, să investească în planuri de acțiune privind starea de sănătate în caz de caniculă și să asigure furnizarea de apă potabilă, în special în țările în care calitatea și disponibilitatea apei scade.